每逢季节交替时，老年人就容易出现一种疾病，在腰间看到一串串水疱，而且发病部位就像针刺、火烧一样痛，甚至痛得睡不着觉，换什么身体姿势都没用。疼痛短则数日，长则数月。民间称为“蛇缠腰”，这到底是什么病呢？
这种疾病称为带状疱疹，是由水痘-带状疱疹病毒，引起的一种急性感染性皮肤病。老年人群是高发人群，超过60岁老年人发生的带状疱疹被称为"老年带状疱疹"。当人体免疫力下降，比如老年人在劳累、感冒、患有某些慢性疾病如糖尿病、心血管疾病，病毒会被再次激活，并伴有疼痛。
部分老年人在出疹前可能会出现一些前驱症状。比如，局部皮肤可能会有灼热感、刺痛感或者瘙痒感。典型的皮疹是在红斑的基础上出现成簇的丘疹、水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕。水疱群之间的皮肤一般是正常的。皮疹通常沿着神经分布，呈带状排列，不会超过身体中线。水疱在数天后会逐渐干涸、结痂，痂皮脱落后一般会留下暂时性的淡红色斑或色素沉着。通常带状疱疹皮损在出现后2~3周内消退，但老年带状疱疹皮损需要3~4周甚至更长时间方可消退。
疼痛是带状疱疹一个很突出的症状，尤其是在老年人中更为明显。疼痛的性质多样，包括针刺样、电击样、刀割样或者烧灼样疼痛。有些老年人会感觉疼痛剧烈，难以忍受，甚至会影响睡眠和日常生活。疼痛可以在皮疹出现前就发生，也可以和皮疹同时出现，还有可能在皮疹消退后3个月仍然持续存在，这种情况称为带状疱疹后遗神经痛。带状疱疹后遗神经痛在老年人中的发生率相对较高，可能会持续数月甚至数年。
老年带状疱疹临床症状重，并发症多，对老年人危害较大，因此一旦发现可疑症状，应及时到正规医院皮肤科就诊，快速控制病情，以缓解急性期疼痛，缩短皮损持续时间，减少后遗神经痛的发生，促进康复。 | 
